Une nouvelle génération de “SunCatcher”
Quatre nouveaux concentrateurs solaires appelés “Suncatchers” ont été dévoilés par les sociétés Stirling Energy Systems (SES) et Tessera Solar, au centre d’essai du “Sandia National Solar Thermal”, USA.
Le module “Suncatcher” de forme arrondie concentre les rayons du soleil sur un récepteur, qui transmet la chaleur vers un moteur Stirling, un système étanche rempli d’hydrogène.
Comme le gaz se réchauffe et se refroidit, la pression monte et descend, entraînant un piston qui produit de l’énergie mécanique pour faire tourner en bout de chaine un générateur d’électricité.
La nouvelle version du “SunCatcher” est beaucoup plus légere que la précédente (- 2200 kg) et reste dotée d’un design de forme arrondie plutôt que rectangulaire. L’optique a été grandement amélioré et la quantité d’acier diminuée (60% de pièces de moteur et 50% de mirroirs en moins).
L’an dernier, l’un des premiers “SunCatcher” a établi un nouveau rendement de 31,25%, contre le précédent record de 29,4%, datant de 1984. Chaque disque peut produire jusqu’à 25.000 watts de puissance.
Conçus, fabriqués et testés aux États-Unis, le “SunCatcher” utilise les mêmes procédés de fabrication que l’industrie automobile, soit un volume de production élevé, une réduction des coûts, et une maintenance facilitée. Plus de 90% des composants du “Suncatcher” sont fabriqués en Amérique du Nord.
La construction d’une centrale solaire de 60 unités (1,5 MW) verra le jour d’ici à la fin de l’année soit en Arizona ou soit en Californie.
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