Rhodia investit dans le photovoltaïque organique
A l’occasion d’une levée de fonds de 3,5 millions d’euros, Rhodia a annoncé mardi la prise de participation dans le capital de la start-up Eight19, issue du département de physique de l’Université de Cambridge (Cavendish Laboratory) et spécialisée dans la technologie photovoltaïque organique.
Cet investissement permettra au Groupe de contribuer au développement de la technologie «photovoltaïque organique» en apportant son savoir-faire industriel et son expertise en matière de recherche et développement.
Le photovoltaïque organique considéré comme une technologie d’avenir utilisera des polymères organiques semi-conducteurs pour offrir une énergie solaire à un prix significativement inférieur aux technologies de 1ère et 2ème génération.
Les capteurs solaires se présenteront sous forme de films de type photographique, souples, légers et très faciles à installer, ouvrant ainsi l’accès à de nouveaux marchés tels que les modules photovoltaïques intégrés au bâti (BIPV), les textiles intelligents ou encore les équipements électriques et électroniques mobiles.
Le marché du photovoltaïque devrait à terme connaître une très forte expansion, avec un taux de croissance annuel de l’ordre de 20 à 30%. Rhodia et ses partenaires (Dont Carbon Trust) considèrent que le photovoltaïque organique en particulier devrait contribuer au déploiement à grande échelle d’une électricitéà faible émission de carbone.
“Cet investissement s’inscrit parfaitement dans notre stratégie visant à explorer de nouveaux marchés à fort potentiel, en lien avec notre engagement en faveur du développement durable. Convaincus que ‘l’open innovation’ est un axe structurant de notre recherche et développement, nous nous réjouissons à l’idée de travailler en étroite collaboration avec d’éminents chercheurs pour développer cette technologie d’avenir” explique Pascal Juery, Directeur Général Adjoint de Rhodia.
Eight19 a pour ambition de produire et commercialiser à grande échelle des modules solaires de haute performance et à bas coûts. Les principaux investisseurs associés sont Rhodia, Carbon Trust, société privée créée par le gouvernement britannique pour promouvoir les technologies vertes, et The Technology Partnership, une société spécialisée dans le développement de nouveaux produits et technologies.
Sir Richard Friend, Professeur titulaire de la Chaire Cavendish de l’Université de Cambridge et lauréat du Rhodia Prix Pierre-Gilles de Gennes en 2008, est l’un des trois chercheurs fondateurs d’Eight19 et continuera à en assurer la direction. Il avait été récompensé pour ses travaux dans le domaine de l’électroluminescence des polymères semi-conducteurs.
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