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EDF Energies Nouvelles a annoncé la mise en service d’un nouveau parc éolien par sa filiale nord-américaine, d’une capacité installée de 200 MW au nord de l’Etat du Texas (Panhandle) aux Etats-Unis.

Le Groupe précise avoir mis en service plus de deux tiers de son portefeuille d’un gigawatt de projets au Texas, à construire d’ici fin 2015. Le parc éolien de Hereford est composé de 54 turbines General Electric et de 50 turbines Vestas de puissances unitaires respectives de 1,85 MW et 2 MW.

La production énergétique du parc de Hereford est équivalente à la consommation électrique annuelle de 55.000 foyers américains. L’électricité produite est vendue sur le marché libre local d’électricité ERCOT (Electric Reliability Council of Texas) et bénéficie d’un contrat de couverture du risque de prix à long terme pour une partie de la production.

L’exploitation-maintenance de la nouvelle installation éolienne est assurée par EDF Renewable Services, filiale américaine d’EDF Renewable Energy dédiée à cette activité.

Après Spinning Spur 1 (161 MW), Bobcat Bluff (150 MW) et Spinning Spur 2 (161 MW), le parc de Hereford représente la quatrième installation éolienne du Groupe àêtre mise en service au Texas. A ce jour, EDF Energies Nouvelles a réalisé 672 MW sur le portefeuille d’un gigawatt à construire d’ici 2015, dans cet état des Etats-Unis.

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L’Allemagne a boosté sa capacité d’énergie éolienne terrestre en 2014, dans le cadre de ses efforts faits pour réduire sa dépendance à l’énergie nucléaire et fossile.

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Poursuivant son développement au Royaume-Uni, EDF Energies Nouvelles a annoncé mercredi la mise en service du parc éolien de Barmoor (12 MW) par sa filiale locale, EDF Energy Renewables.

Parc éolien de Barmoor

Le parc éolien de Barmoor est situé dans le comté de Northumberland, au nord-est de l’Angleterre. Composé de six turbines Vestas de 2 MW de puissance unitaire, ce nouveau parc de 12 MW de puissance installée, génère l’équivalent de la consommation électrique annuelle de 6 500 foyers britanniques.

Au Royaume-Uni, EDF Energies Nouvelles dispose aujourd’hui de 551 MW de capacité installée d’origine éolienne dont 62 MW d’éolien en mer.

À ce jour, le groupe a installé au total 551 MW de capacité d’origine éolienne dans le pays.

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Alors que le solaire reste la troisième source d’électricité la plus installée au monde depuis 2013 avec plus de 44 GW sur la seule année 2014, la technologie photovoltaïque à concentration (CPV), propose au marché de grandes centrales au sol des zones à fort ensoleillement.

Celles-ci se distinguent par l’utilisation de cellules multi-jonctions à très forts rendements (record du monde 2014 à 46%, limite théorique vers 80%). A ce jour, 350 MW de système CPV ont été installés à travers le monde.

Dans ce domaine, les sociétés Magpower et Heliotrop ont décidé d’unir leurs forces pour accélérer la démonstration à très grande échelle d’une technologie CPV compétitive vis à vis des autres technologies photovoltaïques.

Avec 50 MW contractés, le consortium propose dès aujourd’hui une solution technologique CPV complète ainsi que les outils de contrôle et de monitoring des centrales. Les systèmes CPV sont certifiés IEC et livrés avec les garanties nécessaires, une prestation EPC est possible. Des solutions de financement des projets sont également proposées à travers des partenaires financiers.

A court terme cette offre s’adresse notamment à tous les projets CPV des appels d’offre de la CRE.

Une part importante de la fabrication des systèmes CPV s’effectuera en France, notamment avec l’implication du Groupe Eolane, spécialisé dans l’électronique professionnelle originaire des pays de la Loire et partenaire historique d’Heliotrop ; l’électronique représentant plus de 50% du coût du module.

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L’éolienne géante de 6 MW d’Alstom – Haliade 150 – installée sur le site du Carnet en France vient d’obtenir le certificat définitif de l’organisme de certification DNV-GL, une étape majeure, préalable à l’exploitation commerciale.

L’Haliade sera produite dans l’usine de Saint-Nazaire inaugurée le 2 décembre dernier. Elle a déjàété choisie pour le projet Block Island aux Etats-Unis et par EDF EN pour trois projets français totalisant une puissance de 1.5 GW.

En mai 2013, l’Haliade avait déjà obtenu la certification de sa courbe de puissance. Les derniers essais ont permis de vérifier que l’éolienne était parfaitement conforme aux modèles de conception en matière de fiabilité, de fabrication et de maintenance des principaux composants de l’éolienne.

“L’objectif des travaux de mesures et d’essais menés par Alstom est de confirmer la performance de notre éolienne. Nous sommes fiers d’avoir passé avec succès ce jalon important pour la commercialisation de l’Haliade” a déclaré Yves Rannou, Senior Vice-Président en charge des activités éoliennes d’Alstom.

Une autre éolienne Haliade est installée au large des côtes belges sur le site de Belwind afin de vérifier l’ensemble des procédures d’exécution, d’installation, de mise en service et d’exploitation de l’éolienne.

Avec l’Haliade 150, Alstom a conçu une éolienne offshore simple, robuste et efficace, l’une des plus grandes éoliennes offshore de ce type au monde à ce jour. L’Haliade 150 de 6 MW fonctionne sans boîte de vitesse, par entraînement direct. Elle est équipée d’un alternateur à aimants permanents conçus par GEPC (General Electric Power Conversion). L’Haliade repose sur la technologie Pure Torque(r) qui protège l’alternateur en déviant les efforts de flexion en toute sécurité vers le mât, ce qui permet d’optimiser les performances de l’éolienne.

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La société espagnole Abengoa a été sélectionnée par Advanced Water Technology (AWT) en vue de développer conjointement en Arabie saoudite la première usine de dessalement à grande échelle au monde alimentée par énergie solaire.

AWT est une jeune société basée à Riyad dont la mission est de fournir des solutions d’approvisionnement en eau abordables, innovantes et durables. Détenue par Taqnia, elle constitue la branche commerciale de King Abdulaziz City Science and Technology (KACST).

L’usine produira 60.000 m3 d’eau par jour afin d’approvisionner la ville d’Al Khafji située dans le nord-est de l’Arabie saoudite, assurant la disponibilité permanente de l’eau tout au long de l’année.

Ce projet novateur revêt un caractère mondial, car il comprend une centrale photovoltaïque qui sera en mesure de fournir la puissance requise par le processus de dessalement, ce qui réduira de manière significative les frais opérationnels. Il intègrera également un système d’optimisation de la consommation d’énergie, ainsi qu’une phase de traitement préalable destinée à réduire les taux élevés de sel, d’hydrocarbures et de graisses relevés dans l’eau de mer de cette région.

L’usine de dessalement d’Al Khafji assurera un approvisionnement régulier en eau potable afin de contribuer au développement socio-économique du pays. Comme dans d’autres villes d’Arabie saoudite, l’eau représente une ressource rare. Abengoa et AWT répondront de manière durable et fiable aux besoins en eau de la population locale.

Ce nouveau contrat permettra de conforter la position de leader qu’occupe Abengoa dans le secteur de l’eau en portant sa capacité totale de dessalement à près de 1,5 million de m3 par jour, ce qui représente une performance suffisante pour approvisionner 8,5 millions de personnes dans le monde. Il permettra également à la société de renforcer sa position au Moyen-Orient où celle-ci a déjà réalisé de grands projets dans le secteur de l’eau, tels que l’usine de dessalement de Barka à Oman, et dans le secteur de l’énergie, comme la plus grande centrale photovoltaïque de la région à Abu Dhabi.

Il s’agit de la première incursion d’AWT dans les activités en amont de la production d’eau de dessalement. Dans un proche avenir, cette société prévoit d’étendre ses activités afin d’inclure des activités en aval, telles que le recyclage et la gestion de l’eau.

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Le spécialiste des fondations flottantes pour l’éolien en mer, IDEOL, a annoncé avoir sécurisé plus de 10 millions d’euros de financements en décembre 2014 pour soutenir sa forte croissance en France et à l’étranger.

Une augmentation de capital de 3,8 ME a ainsi été souscrite par trois nouveaux fonds d’investissement (HPC Capital, Paca Investissement et CPG) et trois actionnaires historiques de la société (le fonds Demeter 3 Amorçage, le fonds Emergence Innovation 1 et le groupe IO).

Un financement d’un montant total de 7,3 ME a été attribué par l’Ademe au titre du programme des Investissements d’Avenir dans le cadre de l’Appel à Manifestation d’Intérêt «Energies marines renouvelables : briques et démonstrateurs», pour le projet Oceagen piloté par IDEOL en partenariat avec Bouygues TP et l’IFSTTAR. Enfin, la BNP Paribas et la Caisse d’Epargne ont apporté conjointement un financement bancaire de 1,2 ME.

Les fonds levés permettront à IDEOL de construire et d’installer la première éolienne en mer en France au large du Croisic, d’accélérer son développement international et de poursuivre ses nombreuses activités de R&D avec la perspective d’étoffer son portefeuille de brevets.

La solution IDEOL marque une rupture technologique réduisant fortement les coûts de l’éolien flottant. Elle permet de développer des parcs éoliens sans contrainte de profondeur, à la recherche des meilleurs gisements de vent, loin des côtes en limitant l’impact visuel.

“Le succès et la rapidité de la mise en place de ces financements confirment la confiance d’une large diversité d’investisseurs dans le potentiel exceptionnel des solutions développées par IDEOL sur un marché de dimension internationale en pleine croissance” a commenté Paul de la Guérivière, Président Directeur Général d’IDEOL.

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Lors de l’assemblée générale extraordinaire du 15 janvier, les actionnaires de REC ont approuvé la cession de l’entreprise, premier fournisseur européen de panneaux photovoltaïques dans le monde, et son rattachement au groupe Elkem basé en Norvège.

La transaction en question devrait se conclure début mars 2015.

Bluestar Elkem Investment va acquérir la société REC Solar Holdings AS ainsi que l’ensemble de ses actifs et passifs pour un prix d’acquisition en numéraire de 4.340 millions de couronnes norvégiennes (soit près de 500 millions d’euros). China National Bluestar, une joint venture entre le conglomérat ChemChina et Blackstone, détient l’intégralité du groupe Elkem depuis 2011.

«Nous sommes ravis que les actionnaires aient voté en faveur de cette transaction, conformément à la dernière recommandation du conseil d’administration. Nous pensons que le rattachement au Groupe Elkem constituera une plateforme solide en faveur du développement de REC, avec d’autres atouts et de nouvelles opportunités à la clé», explique Martin Cooper, PDG de REC.

Elkem entend développer l’organisation actuelle de REC et continuer à investir en faveur de sa croissance en tant qu’acteur mondial majeur sur le marché de l’énergie solaire. Selon les membres de la direction, les deux sociétés s’engagent à maintenir la qualité supérieure des panneaux photovoltaïques de REC, qui va bien au-delà des exigences de certification les plus rigoureuses, et à préserver la fiabilité des garanties de REC. L’usine de production intégrée de REC à Singapour, totalement automatisée, demeurera le garant de la qualité de ces produits innovants. Et surtout, les clients peuvent s’attendre à la poursuite normale des activités de la société.

Le groupe Elkem figurant parmi les premiers fournisseurs de silicium sur le marché, REC peut bénéficier de nouvelles synergies en amont de la chaîne de valeur. Le positionnement stratégique et financier de la société ; d’ores et déjà solide, sera encore affermi par un meilleur accès au financement, l’intensification des activités de recherche et de développement, l’intégration de nouvelles technologies, le renforcement de la capacité de production et la pénétration de nouveaux marchés en Asie, tels que la Chine. « Le groupe Elkem et REC ont établi une étroite relation commerciale et entretiennent un bon équilibre stratégique car ils ont en commun un patrimoine et une culture d’entreprise norvégiens. L’objectif stratégique du groupe Elkem est d’accroître sa présence dans le secteur de l’énergie solaire. Son ambition est d’occuper une position de leader en tant qu’acteur du photovoltaïque intégré», précise Helge Aasen, PDG d’Elkem AS.

Elkem dispose de 14 sites de production répartis en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Afrique et en Asie, ainsi que d’un vaste réseau d’agents et de bureaux de vente couvrant les principaux marchés. Le groupe Elkem, dont le siège est baséà Oslo en Norvège, emploie environ 2 100 personnes. Helge Aasen occupe les fonctions de PDG d’Elkem AS depuis 2009 et est également membre du conseil d’administration d’Elkem. Les produits d’exploitation du Groupe Elkem s’élevaient à 7,9 milliards de couronnes norvégiennes (soit près d’1 milliard d’euros) en 2013.

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Empiler de la pérovskite sur une cellule solaire classique en silicium améliorerait considérablement l’efficacité globale de celle-ci, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université de Stanford.

Les chercheurs ont décrit leur nouvelle cellule solaire en silicium-perovskite dans la revue Energy & Environmental Sciences.

“Nous avons cherché plusieurs moyens de rendre les panneaux solaires plus efficaces à des coûts plus bas” a déclaré Michael McGehee, co-auteur, et professeur des sciences des matériaux et de l’ingénierie à Stanford. “En ce moment, les cellules solaires en silicium dominent le marché mondial, mais l’efficacité de conversion des panneaux solaires restent bloqués à 25% depuis 15 ans.”

Une façon rentable d’améliorer l’efficacité est de construire un dispositif duo en silicium et un autre matériau photovoltaïque peu coûteux, a t-il précisé.

“Faire un tandem à faible coût reste très souhaitable“, a déclaré McGehee. “Vous mettez simplement une cellule solaire l’une sur l’autre, et vous obtenez plus d’efficacité qu’elle ne pourrait le faire elle-même. D’un point de vue commercial, cela fait beaucoup sens d’utiliser le silicium comme cellule inférieure. Jusqu’à récemment, nous n’avions pas un bon matériau pour la cellule du haut, puis la pérovskite est arrivée“.

Pérovskite est un matériau cristallin peu coûteux et facile à réaliser en laboratoire. En 2009, les scientifiques ont démontré que les pérovskites en plomb, iodure et méthylammonium pourraient convertir la lumière solaire en électricité avec un rendement de 3,8%. Depuis, les chercheurs ont réalisé de la perovskite au dessus des 20%, rivalisant avec les cellules solaires en silicium disponibles sur le marché, suscitant du coup un large intérêt parmi les fabricants de silicium.

“Notre objectif est de tirer parti des usines de silicium qui existent déjà dans le monde entier“, a dit Colin Bailie, co-auteur principal de l’étude et étudiant diplômé de Stanford. “Avec les cellules solaires en tandem, vous n’avez pas besoin de dépenser en capital des milliards de dollars pour construire de nouvelles usines. Au lieu de cela, vous pouvez commencer avec un module en silicium et ajouter une couche de perovskite pour un coût relativement modique.“

De la lumière du soleil à l’électricité

Les cellules solaires fonctionnent en convertissant les photons de la lumière solaire en un courant électrique qui se déplace entre deux électrodes. Les cellules solaires en silicium produisent de l’électricité en absorbant des photons de la lumière visible et de l’infrarouge, tandis que les cellules en perovskite récoltent uniquement la partie visible du spectre solaire où les photons possèdent le plus d’énergie.

“En absorbant la partie haute énergie du spectre, les cellules solaires de perovskite peuvent générer plus de puissance par photon de lumière visible que les cellules de silicium“, a déclaré Colin Bailie.

Un obstacle clé pour construire un duo silicium-perovskite efficace a été le manque de transparence.

“Colin a dû comprendre comment mettre une électrode transparente sur le dessus de sorte que certains photons pouvaient pénétrer la couche de perovskite et être absorbés par le silicium du dessous“, a ajouté McGehee. “Personne n’avait jamais conçu une cellule solaire en perovskite avec deux électrodes transparentes.”

Les Pérovskites sont facilement dommageables par la chaleur et se dissolvent facilement dans l’eau. Cette instabilité inhérente exclue pratiquement toutes les techniques classiques pour l’application d’électrodes sur la cellule solaire en perovskite, aussi Colin l’a réalisé manuellement.

“Nous avons utilisé une feuille de plastique avec des nanofils d’argent” a t-il dit. “Puis nous avons construit un outil qui utilise la pression pour transférer les nanofils sur la cellule de perovskite, un peu comme un tatouage temporaire. Vous avez juste besoin de frotter pour transférer le film.“

Une efficacité remarquable

Pour l’expérience, l’équipe de Stanford a empilé une pile solaire en perovskite avec un rendement de 12,7% au-dessus d’une cellule en silicium de faible qualité avec un rendement de 11,4% seulement. “En combinant les deux cellules qui ont approximativement la même efficacité, vous pouvez obtenir d’un coup une plus grande efficacité“, a déclaré Bailie.

Les résultats ont été impressionnants.

“Nous avons amélioré la cellule en silicium de 11,4% à 17% en tandem, une augmentation de l’efficacité remarquable proche des 50%“, a affirmé Michael McGehee. “Une telle amélioration de l’efficacité a le potentiel de redéfinir la viabilité commerciale du silicium à faible qualité.”

Dans une autre expérience, l’équipe de recherche a remplacé la cellule solaire en silicium avec une cellule en cuivre indium gallium diséléniure (CIGS). Les chercheurs ont empilé une cellule en perovskite d’un rendement de 12,7% sur une cellule CIGS pourvue d’une efficacité de 17%. Le tandem a permis d’obtenir un rendement de conversion global de 18,6%.”

“Comme la plupart, sinon la totalité des couches dans une cellule de perovskite peuvent être déposées par solution ; il serait possible de mettre à niveau des cellules solaires classiques en tandem plus performants avec une légère augmentation des coûts“, ont affirmé les auteurs.

Toutefois, une question cruciale restée encore sans réponse concerne la stabilitéà long terme des pérovskites.

“Le silicium est un roc” a conclu McGehee. “Vous pouvez le chauffer à environ 600 degrés Fahrenheit, faire briller la lumière sur lui pendant 25 ans et rien ne se passera. Mais si vous exposer la perovskite à de l’eau ou à la lumière, il sera dégradera probablement. Nous avons du chemin à faire pour montrer que les cellules solaires en pérovskite sont assez stables pour durer 25 ans. Ma vision est qu’un jour nous serons en mesure d’obtenir des tandems à faibles coûts avec 25% d’efficacité. Dans cinq à 10 ans, nous pourrions même atteindre 30% d’efficacité. “

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Si l’Union Européenne n’optimise pas mieux la localisation des centrales à énergies renouvelables, cela risque de lui coûter cher.

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